盡管復(fù)合材料的耐腐蝕性比較好，但是當(dāng)其暴露在高溫、高濕、紫外線、臭氧、低氣壓、微生物、顆粒沖擊等環(huán)境中，老化依然會(huì)發(fā)生，從而引起復(fù)合材料使用性能的降低甚至失效。
目前復(fù)合材料的環(huán)境老化研究主要集中在纖維增強(qiáng)樹(shù)脂基復(fù)合材料的溫濕校園（主要是力學(xué)性能變化）、碳纖維復(fù)合材料與其他金屬結(jié)構(gòu)材料聯(lián)接后的電偶腐蝕行為、環(huán)境老化過(guò)程中纖維和樹(shù)脂界面的損傷機(jī)制等方面。
開(kāi)展上述這些研究的前提是復(fù)合材料環(huán)境老化實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)，使復(fù)合材料的環(huán)境老化按照預(yù)期的方向運(yùn)行，然后才能對(duì)復(fù)合材料的性能（變化）進(jìn)行檢測(cè)，對(duì)復(fù)合材料的老化行為規(guī)律進(jìn)行分析和總結(jié)，對(duì)復(fù)合材料的環(huán)境因素效應(yīng)和環(huán)境老化的內(nèi)在機(jī)制進(jìn)行探討，對(duì)復(fù)合材料在環(huán)境中的使用壽命進(jìn)行預(yù)測(cè)，對(duì)復(fù)合材料老化行為有針對(duì)性地制定抑制措施和防護(hù)工藝。
復(fù)合材料環(huán)境老化實(shí)驗(yàn)方法一般包括自然環(huán)境實(shí)驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)室環(huán)境實(shí)驗(yàn)兩大類(lèi)。其中，實(shí)驗(yàn)室老化實(shí)驗(yàn)是根據(jù)實(shí)驗(yàn)需求，在實(shí)驗(yàn)室條件下控制溫度、濕度、光輻射、鹽霧、淋雨、微生物等環(huán)境因素，形成非自然的實(shí)驗(yàn)室模擬環(huán)境，讓復(fù)合材料在其中老化的實(shí)驗(yàn)方法。實(shí)驗(yàn)室環(huán)境實(shí)驗(yàn)方法的優(yōu)點(diǎn)在于控制精確度較高，重現(xiàn)性好，實(shí)驗(yàn)周期短；缺點(diǎn)在于可能與自然環(huán)境老化的機(jī)理不符。
自然環(huán)境老化實(shí)驗(yàn)是根據(jù)復(fù)合材料或產(chǎn)品的實(shí)際使用環(huán)境，選擇在跟實(shí)際使用環(huán)境相近似的典型自然環(huán)境試驗(yàn)站（點(diǎn)）進(jìn)行的暴露實(shí)驗(yàn)。自然環(huán)境老化實(shí)驗(yàn)的結(jié)果更加切實(shí)可靠，一般可用于考察復(fù)合材料（從材料級(jí)到產(chǎn)品級(jí)）制品在特定自然環(huán)境中的實(shí)際老化行為，為復(fù)合材料產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、制造、使用和維護(hù)提供真實(shí)的依據(jù)，在考察復(fù)合材料工藝對(duì)特定自然環(huán)境的適應(yīng)性方面尤其有效。
